Spanje is het gezondste land ter wereld

Spanje staat wereldwijd bekend als het gezondste land ter wereld. Ontdek waarom de zon, het ritme, de voeding en de levensstijl hier samen zorgen voor een ongeëvenaarde levenskwaliteit.

Spanje: het gezondste land ter wereld 

Waarom Spanje wereldwijd op nummer één staat 

Het is officieel bevestigd door verschillende studies: Spanje is het gezondste land ter wereld. Niet alleen volgens de Bloomberg Healthiest Country Index, maar ook volgens een panel van internationale economische en medische experts.Zij onderzochten landen op hun levensverwachting, luchtkwaliteit, obesitas, veiligheid, zonuren en de kost om gezond te leven. Spanje scoorde bijna op elk punt beter dan de rest van Europa.De Bloomberg-index bekijkt bovendien meer dan dertig factoren tegelijk van voeding en mentale gezondheid tot doodsoorzaken en toegang tot schoon water. Elk land krijgt een score op 100. Spanje behaalt 92,75 punten, België slechts 81, en dat verschil voel je zodra je hier woont.

Wist je dat... 

• Spanjaarden genieten van gemiddeld 300 dagen zon per jaar
• Ze geven bijna 40 % minder geld uit aan gezondheidszorg dan Belgen
• Hun levensverwachting ligt ruim twee jaar hoger dan het Europese gemiddelde

Wanneer is een land echt gezond? 

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is een land pas gezond als gezondheid niet enkel in de ziekenhuizen zit, maar in de samenleving zelf. Daarvoor tellen vijf pijlers:

1. Hoge levensverwachting en veel gezonde levensjaren.

2. Lage luchtvervuiling en veilige leefomgeving.

3. Toegang tot kwalitatieve en betaalbare zorg.

4. Gezonde voeding die voor iedereen beschikbaar is.

5. Balans tussen werk, rust en sociaal leven.

Spanje scoort uitstekend op elk van deze punten. Niet alleen dankzij beleid, maar vooral door gewoontes die in het dagelijks leven ingebakken zijn.

Van eenvoud naar voorbeeld: een korte historiek 

Veertig jaar geleden was Spanje nog geen toonbeeld van gezondheid. Na het einde van de dictatuur in 1975 was de gezondheidszorg verouderd en regionaal verdeeld.Vanaf de jaren tachtig begon alles te veranderen:

• 1986 : De Ley General de Sanidad gaf elke inwoner recht op gratis publieke zorg.

• 1990-2000 : Er kwamen duizenden nieuwe gezondheidscentra en ziekenhuizen.

• 2010-2020 : Meer aandacht voor preventie, voeding en sport.

• 2020-2030 : Het Nationaal Plan voor Gezondheid en Welzijn legde de nadruk op mentale gezondheid, beweging en luchtkwaliteit.

Vandaag telt Spanje meer dan 800 openbare ziekenhuizen en een van de hoogste ratios huisartsen per inwoner van Europa.

Gezondheid in cijfers

De kracht van de publieke gezondheidszorg 

Wanneer je in Spanje woont of overwintert, merk je al snel dat gezondheid hier geen luxeproduct is. Waar je in België of Nederland vaak eerst een verzekering of doktersverklaring nodig hebt, loop je in Spanje gewoon binnen bij het dichtstbijzijnde centro de salud. Iedere inwoner ook buitenlanders met een residentiestatus heeft recht op dezelfde basiszorg, betaald via de algemene sociale zekerheid.Het systeem is grotendeels gratis, en daar zit precies de kracht van Spanje: toegankelijkheid, deskundigheid en nabijheid.

Toegankelijkheid: zorg voor iedereen

In bijna elk dorp vind je een gezondheidscentrum met huisartsen, verpleegkundigen en kinesisten. Die centros de salud vormen het hart van de Spaanse gezondheidszorg. Voor complexere ingrepen wordt je rechtstreeks doorverwezen naar een gespecialiseerd ziekenhuis binnen dezelfde regio. In totaal telt Spanje meer dan 800 openbare ziekenhuizen en ruim 13 000 eerstelijnscentra, verspreid over alle autonome regio’s. De gemiddelde wachttijd voor een huisartsafspraak ligt volgens het Ministerio de Sanidad rond de 4 dagen, aanzienlijk lager dan in veel andere Europese landen. Ook spoedzorg is efficiënt geregeld: ambulances zijn regionaal georganiseerd, en de meeste ziekenhuizen beschikken over 24-uursnoodcentra met tweetalig personeel, vooral in toeristische regio’s zoals Alicante en Murcia.

Deskundigheid: artsen met ervaring en opleiding

De opleiding tot arts is in Spanje een van de langste van Europa zes jaar universiteit gevolgd door vijf jaar specialisatie.
De meeste artsen spreken Engels of Frans, zeker in kustgebieden waar veel internationale patiënten wonen.
Er zijn strikte kwaliteitscontroles door de Consejo General de Colegios Médicos, die erop toeziet dat elke arts jaarlijks bijscholing volgt.

De gezondheidszorg is bovendien sterk gedigitaliseerd:

• patiëntendossiers zijn elektronisch en overal toegankelijk,

• recepten worden digitaal doorgestuurd naar de apotheek,

• afspraken kun je online inplannen of verlengen via de app Salud Informa.

Het resultaat is een systeem dat persoonlijk én efficiënt aanvoelt.

Nabijheid: zorg binnen handbereik 

Een van de grootste verschillen met Noord-Europa is hoe dicht zorg letterlijk bij de mensen staat. In Spanje is het zeldzaam dat iemand meer dan 15 kilometer van een dokter of ziekenhuis woont. Zelfs op het platteland zijn er mobiele medische teams die wekelijks rondgaan. Daarnaast heeft Spanje een uitgebreid netwerk van publieke apotheken: in bijna elke straat vind je er één. Apothekers hebben een adviserende rol en helpen vaak met kleine gezondheidsvragen, wat de druk op huisartsen verlaagt.

Financiële toegankelijkheid 

Omdat de gezondheidszorg grotendeels publiek gefinancierd is, blijven de persoonlijke kosten beperkt. Gemiddeld geeft een Spanjaard 1 885 euro per jaar uit aan zorg tegenover meer dan 3 000 euro in België. Consultaties in het openbaar systeem zijn gratis, en medicijnen worden vaak voor 60 % tot 90 % terugbetaald. Wie aanvullend verzekerd is (seguro privado), krijgt ook toegang tot privéklinieken met kortere wachttijden, maar de basiszorg blijft voor iedereen hetzelfde.

Preventie als sleutelwoord 

Wat het systeem zo bijzonder maakt, is dat het niet enkel focust op genezen maar ook op voorkomen. Er lopen nationale campagnes rond:

• hart- en vaatziekten en gezonde voeding,

• borstkanker- en darmkankerscreening,

• diabetespreventie,

• mentale gezondheid en burn-outbewustzijn.

In scholen leren kinderen al op jonge leeftijd over gezonde voeding, lichaamsbeweging en zonbescherming. Ook oudere inwoners krijgen jaarlijks uitnodigingen voor gratis gezondheidscontroles.

Een systeem dat vertrouwen wekt 

Volgens de Euro Health Consumer Index behoort Spanje tot de top 5 van Europa op vlak van patiënttevredenheid.
Meer dan 80 % van de inwoners zegt zeer tevreden te zijn over hun arts en de dienstverlening. En dat voel je ook zelf: zorginstellingen ogen modern, personeel is vriendelijk en duidelijk, en zelfs in drukke periodes heerst er een kalmte die je zelden elders ziet.

De mediterrane levensstijl 

Je eet hier niet gewoon om te eten. Je eet om te delen. Maaltijden zijn lang, gezellig en belangrijk. Ze brengen mensen samen.De Mediterrane levensstijl draait rond drie pijlers:

1. Voeding met veel natuurlijke producten

   • verse groenten en fruit

   • vis en olijfolie

   • weinig bewerkt eten

2. Beweging zonder verplichting

   • wandelen naar de markt

   • fietsen door het dorp

   • dansen op een fiesta

3. Sociaal en mentaal evenwicht

   • eten met familie verlaagt stress

   • gesprekken aan tafel versterken relaties

Onderzoek toont dat wie volgens dit patroon eet, tot 30 % minder kans heeft op hart- en vaatziekten.

Werk om te leven: niet andersom 

Het motto van de Spanjaarden zegt alles: Trabajamos para vivir, no vivimos para trabajar. Hier draait het leven niet om werk, maar om welzijn. Een kwartier te laat? Geen drama. Een lange lunch? Volkomen normaal. Het tempo ligt lager, de stress lager nog. Volgens Eurostat voelt slechts 12 % van de Spanjaarden zich regelmatig gestrest, tegenover bijna 40 % van de Belgen.Dat merk je zelfs in de steden. Madrid bruist, maar zonder die constante druk. En aan de kust lijkt elke dag op een zondagmiddag.

Het relaxte buitenleven 

De zon bepaalt het ritme. Zelfs in januari voelt het als lente. De lucht is droog, de dagen zijn lang en het leven speelt zich buiten af.Je ziet overal mensen wandelen: jong en oud. De paseo is niet zomaar een gewoonte, het is een ritueel. Die dagelijkse beweging houdt gewrichten soepel en hartslag gezond.Wetenschappers van de universiteit van Alicante tonen aan dat buitenleven het stresshormoon cortisol met bijna 20 % verlaagt. Wie vaker buiten is, slaapt dieper en voelt zich rustiger.

Wist je dat... 

• Mensen die aan zee wonen gemiddeld drie jaar langer leven dan mensen in het binnenland.
• De gemiddelde Spanjaard loopt meer dan 2 000 kilometer per jaar zonder dat hij sport noemt.
• Murcia en Alicante behoren tot de regio’s met de schoonste lucht van Europa.

Regionale gezondheid in Spanje

Er wordt vaak gezegd dat de zuidoostkust van Spanje de meest leefbare zone van Europa is. En dat klopt niet alleen om te wonen of overwinteren, maar ook om gezond te blijven. De combinatie van klimaat, voeding, zee-lucht en ontspannen levensritme maakt van deze regio’s een natuurlijke blue zone, waar mensen langer en gelukkiger leven.

De Costa Blanca : milde lucht, zon en evenwicht 

De Costa Blanca strekt zich uit van Dénia tot Pilar de la Horadada en telt gemiddeld meer dan 2 850 zonuren per jaar.
De luchtvochtigheid is laag, de temperatuur stabiel, en de omgeving groen dankzij duizenden citrus- en amandelbomen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie behoort het microklimaat rond Torrevieja en Jávea tot de gezondste van Europa. Dat komt door de unieke mix van zoutmeren, zee en berglucht, die zorgt voor een bijna perfecte zuurstof- en mineraalbalans. Veel mensen met ademhalings- of reumaklachten merken na enkele weken al verbetering.

De regio telt bovendien een dicht netwerk van moderne ziekenhuizen en gezondheidscentra:

• Hospital Universitario de Torrevieja: bekend om zijn efficiënte spoeddienst.

• Hospital Marina Baixa (La Vila Joiosa): gespecialiseerd in cardiologie.

• Hospital General de Alicante: universitair centrum met internationale afdelingen.

Internationale bewoners kunnen zich eenvoudig inschrijven bij een centro de salud in hun gemeente en worden automatisch opgenomen in het publieke systeem.

De Costa Cálida: zonrijk, mineraalrijk en rustig

De Costa Cálida ligt in de regio Murcia en telt meer dan 3 000 zonuren per jaar : het hoogste aantal van Spanje. De naam betekent letterlijk warme kust, en dat voel je aan alles: warme lucht, warme zee, warme mensen.Rond San Pedro del Pinatar en Lo Pagán vind je natuurlijke modderbaden met een uitzonderlijk gehalte aan mineralen en zouten. Deze worden al sinds de Romeinse tijd gebruikt voor huid- en gewrichtsaandoeningen.De regio combineert zee-lucht, thermale bronnen en gezonde voeding tot een van de meest natuurlijke vormen van preventieve geneeskunde.

In de provincie Murcia ligt een netwerk van toegankelijke, moderne ziekenhuizen:

• Hospital Los Arcos del Mar Menor (San Javier) : hoog aangeschreven bij expats.

• Hospital Universitario Reina Sofía de Murcia : gespecialiseerd in neurologie.

• Hospital General Santa Lucía de Cartagena : ultramodern, met internationale afdeling.

Veel bewoners volgen het lokale ritme: ’s ochtends boodschappen op de markt, middagrust, en tegen de avond de paseo langs het strand. Dat tempo maakt een groot verschil. Je voelt letterlijk dat je lichaam meebeweegt met het klimaat.

De Costa Almería: pure lucht en natuurlijke rust 

Helemaal in het zuiden, tussen Murcia en Andalusië, ligt de Costa Almería. Een streek die nog authentiek en rustig aanvoelt, met eindeloze stranden, witte dorpen en droge, zuivere lucht. De regio telt gemiddeld 2 900 zonuren per jaar en heeft het laagste regenpercentage van Europa. De lucht is er droog, wat gunstig is voor longen en allergieën. Rond Níjar en het natuurpark Cabo de Gata vind je gebieden met nul industriële vervuiling zeldzaam in Europa.

De provincie beschikt over drie grote ziekenhuizen (waaronder het Hospital Torrecárdenas de Almería) en tientallen gezondheidscentra in de kustdorpen. Daarnaast wordt hier sterk ingezet op preventieve zorg voor ouderen en wellness-toerisme: yoga-resorts, wandelprogramma’s en talassotherapie.

Waarom juist deze drie regio's zo gezond zijn: 

Wat de Costa Blanca, Costa Cálida en Costa Almería delen, is een unieke mix:

• Stabiel microklimaat: geen extreme hitte of koude.

• Veel zonlicht: stimuleert vitamine D en humeur.

• Schone lucht: dankzij zeewind en beperkte industrie.

• Goede infrastructuur: moderne zorg, veilige steden.

• Lage stress: ontspannen ritme, sociale omgang.

Ze vormen samen een natuurlijke driehoek van gezondheid aan de Middellandse Zee. Geen toeval dat zoveel Noord-Europeanen hier niet alleen komen wonen, maar hier ook beter gaan leven.

Zo leef jij gezonder op Spaanse wijze 

• Eet langzaam en vers. Neem tijd om te koken en te praten
• Wandel elke dag. Al is het maar twintig minuten na het eten
• Zoek de zon op. Een kwartier per dag is genoeg voor vitamine D
• Gun jezelf rust. Een korte siësta doet wonderen
• Praat met mensen. Sociale contacten houden je jong
• Kies een woning met buitenruimte. Terras of tuin = natuurlijke ontspanning.

Casas Kimpencio-ervaring 

Je merkt het pas na een tijdje. Eerst lijkt het gewoon vakantie, maar dan voel je het verschil: je slaapt beter, je ademt rustiger, je lichaam ontspant. De zon, de lucht, het ritme van de dag: alles werkt hier mee.Ik zie het ook bij onze klanten.
Ze zeggen vaak: Sinds ik hier woon, voel ik me echt beter. Het is geen toeval: de zee, de buitenlucht en het trage leven doen meer dan je denkt.Bij Casas Kimpencio geloven we dat een woning meer is dan vier muren. Het is een plek waar je gezond kunt leven, waar rust en zon vanzelf hun werk doen.

Voel jij het ook? 

Er is iets in Spanje dat moeilijk uit te leggen is. Misschien is het het licht, misschien het ritme, misschien gewoon de rust. Je voelt het wanneer je hier wakker wordt, wanneer je buiten eet, wanneer je zonder haast leeft. Spanje laat je lichaam ademen en je hoofd tot rust komen. Het is geen vakantiegevoel, het is levenskwaliteit.Voel jij het ook dat stille verschil dat begint zodra je hier leeft?

Lees meer over gezondheid in Spanje: De gezondheidszorg in Spanje