Fiësta tot processie: Spaanse feesten die je niet mag missen

Spanje: het land van fiestas en festivals! 

Spanje is hét land van passie, vrolijkheid en tradities, en feesten maken daar onlosmakelijk deel van uit. Van het noorden tot het zuiden, van de oostkust tot de westkust. Elk gebied heeft zijn eigen unieke festivals die dieper geworteld zijn in de cultuur dan we ons kunnen voorstellen.

Veel van deze feesten vinden hun oorsprong in de katholieke tradities, maar inmiddels zijn ze uitgegroeid tot vieringen waar alle generaties, jong of oud, met enthousiasme aan deelnemen.

Wanneer je in Spanje verblijft, dan is het absoluut de moeite waard om te kijken welke lokale feesten er bij jou in de buurt plaatsvinden. Of je nu houdt van spectaculaire parades, levendige muziek of diepgaande culturele rituelen, Spanje biedt een eindeloze lijst aan evenementen die het hart van het land weerspiegelen. En voor degenen die verblijven aan de Costa Blanca, zijn er een aantal feesten en festivals die absoluut niet gemist mogen worden. 

Er zijn zo veel fiëstas in Spanje dat het bijna onmogelijk is om ze allemaal op te sommen. De onderstaande lijst, die op willekeurige volgorde staat, bevat een aantal van de leukste en meest unieke evenementen, maar het is zeker niet alles wat Spanje te bieden heeft.

• 1. Las Fallas: Vuur, vlammen en vuurwerk in Alicante & Valencia

Dit wereldberoemde festival is een van de grootste en meest indrukwekkende festivals van Spanje, en hoewel het beroemder is in Valencia, wordt het ook in de stad Alicante en omliggende dorpen gevierd! Het vindt plaats in maart, met als hoogtepunt de nacht van 19 maart. Gedurende deze tijd worden er enorme, kleurrijke beelden, genaamd fallas, gemaakt van hout en papier-maché, die vaak humoristische of satirische onderwerpen uitbeelden.

In Alicante, net als in Valencia, worden deze beelden uiteindelijk in de brand gestoken als symbolische manier om het oude jaar af te sluiten en de lente te verwelkomen. Naast de indrukwekkende branden zijn er ook vuurwerkshows, straatgeesten en live muziek die het festival onvergetelijk maken. 

• 2. Las Hogueras de San Juan

Een van de spectaculairste feestan van de Costa Blanca is Las Hogueras de San Juan, die jaarlijks rond 24 juni wordt gevierd in Alicante. Deze traditie markeert het begin van de zomer en heeft een belangrijke betekenis: het vuur symboliseert de zuivering en verdrijving van de kwade geest. Vandaag de dag is het vooral een knallend volksfeest.

Dagenlang zijn er straatparades, openluchtconcerten, vuurwerkshows en tentoonstellingen van kunstmatige houten en kartonnen beelden (de hogueras) in de stad te vinden. Op de laatste avond worden deze beelden in een vurige finale verbrand tijdens de zo gehete, La Crema. Het hoogtepunt van San Juan? De ''Banya'', waarbij de brandweer het publiek natspuit ter verkoeling na de vlammen. De stad verandert in een feestelijke plek dat je écht een meegemaakt moet hebben. 

• 3. Moros y Christianos

Deze spectaculaire viering herdenkt de eeuwenlange strijd tussen de Moren en de christenen in middeleeuws Spanje. In veel steden aan de kust, zoals Alcoy, Villajoyosa, Orihuela, Elda en Crevillente, komt de geschiedenis letterlijk tot leven. 

Het feest vindt op verschillende momenten plaats tussen april en september, afhankelijk van de stad waarin het gevierd wordt. In Alcoy, waar het feest een UNESCO-status heeft, is het driedaagse spektakel het grootst. Je ziet soldaten in blinkende harnassen, paarden, kanonnen, vuurwerk en nagebootste veldslagen. 

In Villajoyosa speelt het feest zich zelfs op zee af: de Moren komen in boten aan land, waarna een zeeslag op het strand volgt. Na afloop vieen beide 'kanten' het samen. Het feest is een indrukwekkende combinatie van theater, geschiedenis, muziek en lokale trots. 

• 4. Semana Santa 

De heilige week voor pasen is één van de belangrijkste religieuze vieringen in Spanje. In steden als Cartagena, Lorca, Muricia en Orihuela wordt deze week bijzonder groots gevierd, met dagelijkse processies waarin het lijden en sterven van Christus centraal staat. Echter wordt de Semana Santa overal in Spanje gevierd, dus het maakt niet uit waar je bent. Je zult er zeker iets van meekrijgen.

Wat maakt deze viering zo bijzonder? De broederschappen lopen in lange optochten met indrukwekkende beelden op de schouders, begeleid door kaarslicht, trommels en soms zelfs huilende toeschouwers. In Lorca worden bij de processies zelfs Bijbelse taferelen uitgebeeld, met Romeinse legioenen en strijdwagens, een werkelijk spectaculair gezicht.

Semana Santa is niet alleen religieus, maar ook cultureel en emotioneel. Je voelt de intensiteit en betrokkenheid van de lokale bevolking. Zelfs als je niet gelovig bent, is de Semana Santa een indrukwekkend evenement en zeker interessant om een keer mee te maken.

• 5. La Tomatina (Buñol)

Hoewel Buñol net buiten de Costa Blanca ligt (regio Valancia), is La Tomatino zó bekend en populair dat veel reizigers de korte rit ervoor over hebben. Dit grote tomatengevecht vindt elk jaar plaats op de laatste woensdag van augustus en trekt duizenden bezoekers. 

Het begint allemaal met een vrolijke sfeer in de ochtend, inclusief muziek, dans en de ''palo jabón'' (een met zeep ingesmeerde paal waar men een ham vanaf probeert te halen). Daarna, rond klokslag 11, begint het uur van anarchistische tomatenpret: duizenden kilo's overrijpe tomaten worden naar het publiek gegooid, wat resulteeert in een lachwekkende chaos. Het feest heeft geen religieuze betekenis, maar ontstond als spontane actie in 1945 en groeide uit tot een internationaal spektakel. Het staat symbool voor vrijheid, loslaten en pure fun. Dus heb je zin in een potje tomatenvechten? Bezoek dit spectaculaire feest!

Tip: Trek een oud T-shirt aan, want er is een 'kleine' kans dat je de witte kleur behoudt!

• 6. Fiestas Patronales de Benidorm

Eén van de meest levendige en kleurrijke evenmenten aan de Costa Blanca zijn de Fietsas Patronales de Benidorm, ter ere van de beschermheiligen van de stad: de maagd van Sufragio en Sint Jacob. Deze festiviteiten vinden plaats in de eerste helft van november en duren ongeveer een week. Ze combineren riligieuze ceremonies, processies en traditionele muziek met een moderne feestvibe die de stad volledig op z'n kop zet!

Het hart van de vieringen ligt in het oude centrum van Benidorm, waar elke dag optochten, straatvoorstellingen, vuurwerkshows en volksfeesten plaatsvinden. Een hoogtepunt van dit feest is de historische reconstructie van de vondst van het beeld van de maagd in een aangespoeld schip, wat het startpunt markeert van de patronale verering. Deze week laat perfect zien hoe traditie en hedendaagse festiviteiten harmonieus samenkomen.

• 7. Virgen del Carmen

Langs de hele kust van de Costa Blanca wordt op 16 juli de dag van de 'Virgen del Carmen' gevierd, oftewel: de bescherming van de zeevaarders. Dit is een bijzonder feest in vissersplaatsen zoals Altea, Jávea en Torrevieja. De vieringen zijn gevuld met maritieme symboliek en diepe emotioenele betekenis voor de lokale bevolking. 

Tijdens de dag wordt het beeld van de Virgen vaak aan boord van een met bloemen versierde vissersboot geplaatst en in een maritieme processie over zee gevaren, begeleid door een hele vloot boten, terwijl er gebeden wordt voor de bescherming van de vissers en e zee. De kustlijn vult zich met toeschouwers, muziek, vuurwerk en indrukwekkende religieuze toewijding. Dit feest is niet alleen een eerbetoon aan de zee, maar ook een verbindende kracht in de kustgemeenschap.

• 8. Carnaval

Carnaval wordt groots gevierd in Spanje en dus ook in de Costa Blanca. In steden al Alicante en Torrevieja zijn er indrukwekkende carnavalsoptochten te vinden die steeds populairder worden. Carnaval wordt meestal gevierd in februari, voorafgaand aan de vastentijden en het is een feest van uitbundigheid, verkleedpartijen en satire. 

In Torrevieja bijvoorbeeld, wordt het carnaval groots gevierd met optochten vol veren, glitters, ritmische dansgroepen en kleurrijke wagens. Er zijn ook speciale kinderoptochten, drag queen wedstrijden en themafeesten in de straten en bars. Het is een feest waarbij alles mag en het publiek wordt er actief bij betrokken. Het zou namelijk zomaar kunnen zijn, dat je als toeschouwer, meegesleept wordt in de dansparade! Carnaval in Spanje is een absolute aanrader om een hele dag in te vullen met plezier en geluk!

• 9. Fiesta de la Vendimia

In het binnenland van de Costa Blanca, in de Vall de Pop, wordt in september de Fiesta de la Vendimia gevierd. Ook wel het druivenplukfeest genoemd. Deze festiviteit staat helemaal in het teken van de oogst van de druiven en de productie van wijn - iets waar de regio Jalon (Xaló) beroemd om is. 

Tijdens het feest vinden er parades plaats met praalwagens waarop druiven worden geperst, zijn er proeverijen van lokale wijnen zoals de zoete Moscatel en wordt er overal traditionele muziek afgespeeld. Wat deze fiesta uniek maakt, is de combinatie van landbouwtraditie, trots op lokale producten en het gemeenschapsgevoel dat samenkomt tijdens deze oogstviering. Voor liefhebbers van wijn en authentieke cultuur is dit een niet te missen evenment!

en dat is nog lang niet alles...

Naast deze grote feesten, zijn er talloze dorpsfeesten, zomerfiësta's, heiligenvereringen, gastronomische festivals en lokale tradities die je onderweg kunt tegenkomen. Vrijwel elk dorp heeft z'n eigen ''fiestas patronales'', meestal met vuurwerk, processies en dans tot in de late uurtjes.